Contexte général et enjeux pour les élevages durables

L’élevage en France est un secteur économique majeur, non seulement pour les zones rurales, mais pour l'ensemble de l'économie du pays. Il représente environ 40 % de la valeur de la production agricole française. 

La production bovine (viande et lait) est particulièrement dominante, suivie par les productions porcine, avicole, ovine et caprine. En Europe, la France est le 1er producteur d’huîtres en Europe (5ième dans le monde), 5ième producteur piscicole (7 % de la production totale), le 2ième pour la production des salmonidés et le 12ième pour la pisciculture marine. 

Le secteur de l’élevage est crucial pour l’emploi rural, avec des centaines de milliers de personnes directement concernées, notamment dans des zones où les alternatives économiques sont parfois limitées. Il génère également des emplois indirects, comme dans les industries de la transformation alimentaire, la logistique et la vente. 

La France est en conséquence exportatrice de produits issus de l’élevage, notamment de produits laitiers, de bovins vivants, de viande bovine, de volailles et d’espèces issues de l’aquaculture. Cela contribue positivement à la balance commerciale française, en particulier vers les pays européens, l’Afrique et l’Asie. 

L'élevage soutient également des filières connexes, comme l’agro-industrie (alimentation animale, par exemple), l’industrie du médicament vétérinaire, le machinisme agricole, mais aussi le tourisme et la culture. 

En outre, les activités d’élevage sont indissociables de la transition agroécologique de l’agriculture : il n’est pas possible de concevoir une agriculture durable sans élevage. Toutefois, l’élevage est aujourd’hui au cœur de transformations profondes, liées à la convergence de plusieurs dynamiques : changement climatique, pressions environnementales, évolution des marchés agricoles, attentes sociétales croissantes envers le bien-être animal ou l’empreinte écologique des productions. 

Ces transformations interrogent la viabilité des modèles actuels d’élevage français, souvent caractérisés par une forte spécialisation des exploitations, une intensification des pratiques et une déconnexion progressive entre productions animales, cultures et ressources territoriales. Dans ce contexte, les activités d’élevage sont confrontées à plusieurs défis majeurs :

• Des défis environnementaux du fait de leur contribution aux dépassements des limites planétaires (cycles N et P, usage des terres, biodiversité, émissions de GES, ressources en eau).
• Des défis sanitaires avec une augmentation des risques sanitaires, liés aux changements globaux et à l’intensification des échanges.
• Des défis économiques avec la fragilisation de l’attractivité du métier et de la résilience socio-économique des exploitations.
• Des défis sociétaux avec la multiplication des controverses sociétales, portant sur l’impact environnemental, le bien-être animal, ou la place de l’élevage dans les systèmes alimentaires.
   

Ces défis sont rappelés dans divers documents de référence aux échelles nationale¹, européenne² et mondiale³. Les rapports, parus pour la plupart en 2024, illustrent l’urgence de faire évoluer les systèmes d’élevage et les systèmes de lutte contre les maladies. 
Le présent programme est ancré dans ce contexte exigeant empreint de contraintes qui semblent parfois contradictoires, mais également source de nouvelles opportunités à saisir par toutes les parties prenantes. Il est articulé autour de 6 projets ciblés et de plateformes/infrastructures pour produire des connaissances et des leviers d’action opérationnels pour accompagner les transitions nécessaires à la durabilité de l’élevage français.